Hay dos tipos de envases flexibles, a saber, envases de envoltura estirable y varias bolsas. El embalaje de envoltura estirable se compone de una película de plástico que aún no ha formado una forma de embalaje. La película simplemente se enrolla en uno o más productos para ser empaquetados y fijados en su lugar de alguna forma. A la bolsa de plástico se le da una forma determinada antes de colocar el producto o mientras se coloca el producto. Lo más común es sellar con calor el borde de plástico para formar esta forma.

1) Embalaje de envoltura elástica

Una de las aplicaciones más importantes de la película plástica en el embalaje es el embalaje de envoltura elástica, que une las mercancías en el palet para integrarlas y entrar en circulación. La película plástica más utilizada es el polietileno de baja densidad, que se estira mientras se enrolla en productos y paletas, generalmente enrollado en espiral. Después de envolver, la película se corta y el cabezal de la película se pega a los productos, generalmente autoadhesivo. Una vez que se libera la fuerza de estiramiento, la película quiere volver a su tamaño sin estirar para producir una fuerza de unión, que actúa sobre las mercancías para unir las mercancías y mantenerlas en su lugar cuando se mueven durante la circulación.
Además de la función de empaquetado, el empaquetado con envoltura elástica también puede evitar que los productos se humedezcan, se acumulen polvo y se desgasten. El embalaje de envoltura elástica también puede proporcionar este tipo de protección para una sola variedad de productos, y también puede agrupar productos que tengan menos de una carga de palé.
Aunque el empaquetado con film estirable es conceptualmente simple, la estructura es bastante compleja. Para cada capa de embalaje de envoltura elástica, el resultado ideal es adherirse a la capa subyacente, pero no es deseable que los productos envueltos en contracción adyacentes se peguen entre sí o a otros objetos en contacto con ella. Por lo tanto, los envases de envoltura elástica pueden tener una estructura de múltiples capas y se agregan adhesivos a la capa interna para mejorar la unión. Además del LLDPE, también se utilizan polietileno de baja densidad, cloruro de polivinilo, copolímero de etileno-acetato de vinilo y otros polímeros como películas de envoltura extensible.

2) Embalaje retráctil

El envasado retráctil es una alternativa al envasado de envoltura extensible en paquete. Cuando la envoltura retráctil se expone a una fuente de calor, las moléculas originalmente alineadas (orientadas) intentan volver a una estructura de espiral aleatoria sin estirar y de menor energía. El producto evita que la película vuelva a su tamaño sin estirar y el material actúa sobre el producto. Esfuércese por unir las mercancías.
Para empaquetar productos en paletas, el empaquetado con film estirable es más común que el empaquetado retráctil porque requiere menos energía y es más económico. El empaque retráctil se usa más comúnmente como empaquetado para empaquetar dos o varios productos (iguales o diferentes), en lugar de un palet completo de productos.
Los envases retráctiles se utilizan a menudo para proteger el producto en lugar de aglutinar, aplicaciones que van desde carne hasta juguetes. Puede diseñarse para formar una cubierta apretada alrededor de todo el producto, que está bien protegida de la suciedad, la humedad y la abrasión. Por lo general, la película se convierte en una bolsa suelta antes de que la película se contraiga firmemente al producto en el túnel de contracción. LDPE y LLDPE son materiales comúnmente utilizados para películas retráctiles. La cantidad de PVC y PP es menor, al igual que algunas películas especiales.